Там есть важный момент. Там правители действительно компетентны и хотят вести империю к светлому будущему.

А то и Гондор можно счесть империей.

Насчет Толкина я для себя так сформулировал: сознательным расистом он не был (см. историю Нуменора - колониальную империю нуменорцы начинают строить, когда Нуменор уже "под тенью"), но расистские взгляды эдвардианского общества усвоил, и они у него все время вылезали. А вот взгляды на гендер и семью у него и в самом деле даже для его времени были довольно дремучие.

Но с другой стороны, мне не очень нравится очень не нравится идея подгонки авторов, каждый из которых держался предрассудков своего времени (а иногда и опережал время, но все равно теперь считается политически некорректным - казус "Хижины дяди Тома") под современные sensibilities.

Невнимательно Толкина читают. Настолько плохие, что их можно только уничтожить, там только орки. Для представителей людских рас надежда на исправление остаётся.

Орки для автора, кажется, такая абстрактная квинтэссенция зла, разумные, но бездушные, сказочные существа, как драконы и бальроги. И недаром говорится, что создание орков - худшее из злодеяний Моргота.

Нет, СБ идеальна на взгляд ее фанатика Майлза, и у него при первом же проколе появляются сильные сомнения в качестве собственного взгляда.

Далее, многократно подчеркивается, что

(1). Прогресс объективно назрел, подпирается активностью среднего класса и служилого дворянства, и двигался бы и при жестоком убийце типа Эзара, руками всяких Негри. Выглядело бы некрасиво.

(2). По сюжету сложилась уникальная ситуация - вся полнота власти в стране оказалась в руках, будем называть своими именами, семейки агентов влияния (и просто агентов) Беты. Которые смогли придать объективно назревшему прогрессу черты гуманизма.

Эзар там по-моему что-то вроде Пиночета с точки зрения либералов. "Хорош тот, кто двигается в правильную сторону, неважно откуда он начал". Правитель однозначно жестокий, но а) курс держал правильный и б) обеспечил смену власти на более вменяемую.
Буджолд пытается быть реалистичной и не любит революций. То есть на ее взгляд, ИМХО, если у нас есть диктатура с пытками, то волшебным образом сделать из нее демократию без пыток за один ход не получится, потому что это не злая воля негодяев, а структура общества в целом. Пытки в системе не для удовольствия участников, а инструмент, и сперва надо вырастить новый инструмент и научить людей им пользоваться, а потом пытки отменять.

А Вы прочитайте сказку Заходера про жабу - еще и не так расколбасит...

Ага. Название забыл. Но в 5-6 и в 25, в СССР и в России воспринимал я эту сказку совершенно по-разному.

Грегор меняет. Собственной свадьбой и одобрением Доно Форратьера, например.

Угу. А за кулисами всей этой каруселью рулит по-прежнему графиня Форкосиган ("ты видишь последнее поколение, которое танцует этот танец по-старому"), леди Элис (которая, похоже, холодно и страстно ненавидит всю мужскую часть форского класса), а теперь в их славной компании появилась доктор Лаиса Форбарра. И Грегор, который давно не имеет собственного мнения, отличного от мнения этих женщин, но вполне эффективно и властно выступает в роли фильтра "сейчас делаем только то, что возможно".

Там же есть парламент, причем не игрушечный же. Еще дедушке Пете приходилось всерьез бороться за коалицию.

Так английский парламент начинался тоже с совета баронов. Несмотря на то, что у них там космические корабли бороздят, социально-то государство феодальное. И император пока не достиг ритуального статуса, как в современных конституционных монархиях.